いよいよプレミアリーグ開幕。我がマンチェスターＵの初戦はＷＢＡ。昨シーズン守備がすごかったというチームだけあり、しかもガチガチのアウェーの戦い方。圧倒的にボールを支配するもののなかなか点が入らない・・・。
以前に書いた不安が的中し、ファーガソンの選択はやっぱり１トップ。スコールズをベンチに追いやってのバット、ベロン、キーン、ベッカム、ギグスの中盤はまさに夢の中盤ですが、１トップだとどうも前線に人が足りません。スールシャールは確かにスーパーサブとして超一級品ですが、解説の方もおっしゃっていたように、スタメンの時の方が決めているということと、本人もスタメンでやる気が十分ということで、使わないのはもったいなさすぎます。
とはいっても、途中から出てきてゲームの流れを変え、それだけでなく点も取ってしまうスーパーサブとしての彼が捨てがたいのも事実。ファーガソンでなくても悩みます・・・。
となると、スールシャールをスーパーサブとして使うために、もう一人ワールドクラスのアタッカーが欲しいところ。ファーガソン監督がレコバにぞっこんなのは有名な話ですが、レコバが加わればほんとにドリームチームが完成しそう。
スールシャールを入れた時のもう一つの問題は、６人いるスタメン級のＭＦから誰を外すかということ。個人的には右にベッカム左にギグス、中央にキーンとスコールズがベストと思いますが、ファーガソンが、釘を刺すためとはいえ「誰ひとり、ポジションを保証するつもりはない」といっていた中で、ただひとりレギュラー確保の最短距離にいると匂わせていたのはバット。あのファーガソンをして「イングランド代表のベストプレーヤー」と言わしめるバット。もちろんそれに値する安定感抜群のプレーを見せてくれています。
ベロンも、この前のボカ戦を見てもわかるように、今シーズンは調子がよさそう。贅沢な悩みとはこのことです。それでもやっぱり、ベッカムのアーリークロスとギグスの高速ドリブルで両サイドから切り崩し、ファン・二ステルローイとスールシャールがそれに飛び込み、こぼれ球をスコールズが「スコールズスペシャル」と呼ばれる弾丸ミドルで叩き込む。キーンのミドルシュートも同じく一級品ですし、前線の２人に当てるくさびのパス、そして最終ラインに戻ってピンチを救ったかと思えば、仲間に檄を飛ばす。そういう意味でキーンはやっぱり欠かせません。
３バックが可能なら、バットとキーンのダブルボランチにスコールズかベロンがトップ下という布陣も楽しみなんですが・・・。
こんな贅沢なＭＦ陣と比べ、ＤＦ陣はまさに壊滅的。ファーディナンドはすぐ戻ってきそうですが、ブラウンが３ヶ月、Ｇ・ネヴィルに至っては今シーズンだめとのこと。今年は守備が安定しそうだなぁと思っていた途端の緊急事態。これでブランまで欠けたらほんとにどうなってしまうんだろう・・・。右も左も代わりはいないわけで、ほんとに壊滅的。とりあえず、ファーディナンド早く帰ってきてください。
この試合ですごかったのは、出血大サービスの選手交代。解説の方はケイロス（グランパスファンとしてはうれしい限り！）の進言ではと推測されていましたが、もしそうだとしたらファーガソンにそこまで言えるケイロスの加入はマンチェスターＵにとってはほんとに大きいこと。ファーガソンとケイロスが組めば怖いものはありません！それにしてもグランパスにはベンゲルにケイロス、そしてストイコビッチと、ほんとにワールドクラスの人がよく来てくれたものです。
その選手交代ですが、ベロンに代えてスールシャールを入れたところまではホームで格下チーム相手に０－０の展開を考えれば至極当然の交代。
凄かったのはここからで、スコールズを入れた時に外したのがＰ・ネヴィル、これだけでも結構凄いですが、フォルランを入れた時に外したのがなんとシルヴェストル。おいおいＤＦ２人かよ！という、Ｗ杯での韓国を思わせる選手交代。
確かに、ＷＢＡの攻めにはまったくといいほど脅威を感じなかったので、２人で十分といえば十分でしたが、それにしてもすごい選手交代でした。
他チームは、稲本がプレミア初登場を果たしたフルハムが圧勝し、リヴァプールでは噂の２トップが早速登場し、アーセナルは文字通りの完勝。リーズ、チェルシーといったところも勝ち、みんな順調なスタートを切ったようです。そんな中でも、アーセナルのサッカーは見事の一言で、あれにさらにピレスやリュングベリが帰って来たら、勝てそうな気がしません・・・。
あと、マンチェスターＵのファンとしては、ブラックバーンにお目見えしたヨークとコールの２トップは嬉しい限り。マンチェスターＵでゴールを量産したあの頃のようにはいかないでしょうが、頑張ってほしいです。あの頃のマンチェスターＵは強かったなぁ、ヨーク、コールの２トップに、夢の中盤は当時から健在、そしてスタムにシュマイケル、懐かしい・・・。
最後の最後に、オーウェンのＰＫを右足一本のスーバーセーブで止めたエンケルマンに拍手！
